Direkt nach der Sommerpause – die Interwetten/Coloplast Sitting Bulls hatten gerade einmal zwei Trainings absolviert und mussten auf die rekonvaleszenten Eckerl, Neuzugang Hochenburger, Riedl und Wagner sowie Hanisch und Vrba verzichten – verzeichneten die Niederösterreicher mit Unterstützung von Gastspieler Frantisek Sindelar mit Platz 2 beim sehr gut besetzten Turnier im tschechischen Pardubice einen durchaus gelungenen Saisonauftakt.

Von 18. Juli bis 21. Juli war St. Pölten Gastgeber der Europameisterschaften im Rollstuhlbasketball, Division C. Das österreichische Nationalteam holte sich ungeschlagen den Titel und sicherte sich damit den direkten Wiederaufstieg in die Division B. "Wir freuen uns wahnsinnig über den Sieg. Die Spieler waren top in Form und haben ein sehr spannendes Spiel gezeigt", berichtet der stolze Team- und Pflegemanager des AUVA-Rehabilitationszentrums Weißer Hof Helmut Hammer, der gemeinsam mit dem Coach-Trio Andreas Zankl, David Gonzalez und Josef Wastian die Austragung nach Österreich holte und den Wettbewerb organisierte.

Auch wenn die Sitting Bulls aufgrund verletzungsbedingter Ausfälle (Eckerl, Hanisch, Vukal, Wagner) fast das gesamte Turnier mit 16,0 Klassifizierungspunkten spielen mussten, können sie sich dank der gezeigten Leistungen eine gehörige Portion Selbstvertrauen für die kommenden Aufgaben wie die erste Meisterschaftsrunde am nächsten Wochenende in Salzburg mitnehmen.

In der Auftaktpartie im winterlichen Pardubice zeigte der SK Hobit Brno zwar seine defensiven Qualitäten und konnte das starke spielerische Element der Bullen etwas bremsen, aber für die Niederösterreicher waren die Insidestärke von Neuzugang Ondra Pliska und die zahlreichen Fouls, die Rückkehrer Wastian ziehen konnte, in Kombination mit einer starken Zonenverteidigung mehr als ausreichend für den klaren 65:34-Erfolg.

Die Sitting Bulls konnten beim Return Cup in Budapest zwei Siege und eine Niederlage einfahren und erreichten damit den zweiten Platz.

Das ungarische Team Törekvés SE veranstaltete ein internationales Rollstuhlbasketballturnier, den "Return Cup", der am 12.11. und 13.11. in Budapest ausgetragen wurde. Neben den Gastgebern waren die ASP Oradea aus Rumänien und die Hobit Brno aus Tschechien mit dabei. Im ersten Spiel mussten die Bulls gegen die Mannschaft aus Rumänien antreten.

Sitting Bulls - ASP Oradea (RO) 80:34 (19:2, 24:18, 15:10, 22:4)

Die Sitting Bulls begannen gegen das Team aus Rumänien sehr konzentriert. Johannes Ritter konnte gleich mit den ersten zwei Körben der Partie ein Zeichen setzen. Die Bulls verstanden es den Gegner früh ab der Dreipunktelinie zu stoppen. Erst beim Stand von 9:0 konnte Krzysztof für die Rumänen punkten. Im zweiten und dritten Viertel schlichen sich auf Seiten der Bulls immer wieder Fehler durch Unkonzentrietheiten ein, trotzdem blieb das Spiel unter Kontrolle. Im letzten Viertel spielten die Mannen (und Frau) wieder befreit auf und gewannen das Spiel hochverdient mit 80:34. Coach Zankl war sehr zufrieden mit der Leistung und vor allem mit der Tatsache, dass alle Spieler gepunktet hatten.

Punkteverteilung: Zankl (21), Riedl (17), Ritter (16), Demel (8), Eckerl, Hanisch, Wagner je 6 bzw. Slecest, Andu je 12, Krzysztof (6), Costy, Skop je 2, Dijmarescu, Gregorz, Onita